En los últimos años, este instrumento ha demostrado ser el mejor instrumento para medir la tasa de liberación de calor durante la combustión de un material. También es posible obtener información sobre la opacidad de los humos y el tipo de gas producido. El calorímetro de cono es la principal herramienta que se utiliza para evaluar el comportamiento de la llama de un material. Un calorímetro de cono es un dispositivo grande que calienta muestras para comprender las propiedades de combustión de las muestras. Se llama calorímetro de cono porque la parte que calienta la muestra tiene forma cónica; en comparación con el resto de la máquina, sin embargo, es una unidad bastante pequeña. Además del calentador cónico, hay otras partes importantes, como el portamuestras, un mecanismo de disparo y una unidad de muestreo. En general, este calorímetro se utiliza en ingeniería de seguridad contra incendios, y los fabricantes y los laboratorios de investigación gubernamentales lo utilizan con más frecuencia. Esto permite a los usuarios comprender los elementos de combustión de un material midiendo su seguridad. Los calorímetros de cono son dispositivos hechos con el propósito de tomar muestras y prenderles fuego. Estas muestras pueden ser muestras de muebles, materiales aislantes o tipos de tejidos. El objetivo de preparar la muestra de fuego es comprender cuánto calor y energía necesita la muestra para quemar, cuánto humo produce cuando lo hace, cuánta masa se pierde y cuánto oxígeno se agota. Al comprender estas medidas, los ingenieros pueden reconocer cuán peligroso es el uso del material. Hay muchos calorímetros diferentes, pero el calorímetro de cono es especial porque utiliza un sistema de calentamiento en forma de cono. Conocido como calentador cónico, esta unidad es responsable de la salida de calor y es el elemento más utilizado en el calorímetro. Para los materiales que se queman, el calentador cónico emite grandes cantidades de energía y transforma la energía eléctrica en calor. Si bien este es uno de los componentes más importantes del calorímetro, también es una parte muy pequeña en comparación con toda la máquina. Si bien el calentador cónico puede ser la unidad más importante, existen otras unidades importantes necesarias para que un calorímetro de cono mida con precisión la información de combustión.

Este tipo de prueba se encuentra dentro de las clasificadas como de media escala. Es uno de los ensayos que más información aporta y se ha empleado a niveles de I+D como en herramientas de ingeniería de la protección del fuego debido a la capacidad de escalar sus resultados a escenarios reales. En este tipo de ensayo, el calor y el humo son medidos junto con la pérdida de masa y la inflamabilidad en varias condiciones de flujos de calor. En este tipo de ensayo se determina la tasa de liberación de calor, el tiempo de ignición, la pérdida de peso de la muestra durante la combustión, el calor efectivo de combustión (calor generado por pérdida de masa), tasa de generación de humo, de dióxido de carbono, de monóxido de carbono y de algunos otros gases como halogenuros de hidrógeno. Este tipo de ensayo ha encontrado interés en ciertos autores a la hora de buscar correlaciones con otros ensayos. Se pueden encontrar correlaciones en cuanto a la tasa de liberación de calor, la tasa media de liberación de calor y el calor liberado a los 60 segundos con las clasificaciones UL9439. No se encuentran correlaciones en el resto de parámetros.