El aparato de prueba de presión de bola, presiona una bola de acero de 5 mm contra una muestra calentada bajo una carga de 20N para medir la resistencia al ablandamiento. El aparato se coloca dentro de una cámara de calentamiento a la temperatura especificada en la norma del producto, y el operador mide la indentación que queda una vez que la muestra se ha enfriado. Una indentación de 2.0 mm o menos indica que el material ha superado la prueba. La construcción en acero inoxidable abarca tanto el dispositivo de carga como el soporte de la muestra, lo que garantiza que el aparato mantenga sus dimensiones tras repetidos ciclos a temperaturas de ensayo elevadas. El soporte es un cilindro sólido de acero inoxidable de 50 mm de diámetro y 100 mm de longitud, con la masa térmica suficiente para mantener la muestra a la temperatura adecuada. La fuerza total aplicada se mantiene dentro de 20 N ± 0.2 N, incluyendo la masa de la propia bola.

Esta prueba aparece en varias normas de producto IEC, cada una de las cuales especifica su propia temperatura para la pieza que se examina. Adquirir un solo aparato cubre todas estas pruebas, ya que la bola, la carga y la geometría del soporte permanecen iguales. Solo la temperatura del horno varía según la norma de producto y la pieza que se evalúa. La prueba se aplica a las partes no metálicas de los equipos electrotécnicos, sus subconjuntos y componentes, así como a los materiales aislantes eléctricos sólidos distintos de la cerámica. Cualquier pieza moldeada que soporte, encierre o separe conductores con tensión es candidata a la prueba.