El desgaste por fricción es causado por movimientos oscilatorios relativos de pequeña amplitud que tienen lugar entre dos superficies en contacto. Los fragmentos de desgaste producidos pueden escapar de entre las superficies, promoviendo así una pérdida de ajuste entre las superficies y una disminución de la presión de sujeción, lo que puede conducir a mayores efectos de vibración, o permanecer dentro de las superficies deslizantes, de modo que la presión aumenta y eventualmente se produce una convulsión.

El desgaste por transferencia pertenece a los procesos de desgaste interfacial e implica la formación de una película de transferencia (sólida o líquida, dependiendo de la temperatura interfacial) en contactos deslizantes polímero-metal, polymerceramic, polímero-polímero. Dicha película se transfiere invariablemente de polímero a metal o cerámica, mientras que la dirección de transferencia no es obvia en el caso de los contactos deslizantes de polímero y polímero. Varios parámetros pueden influir en la formación de la película de transferencia y su papel en los procesos de desgaste posteriores: espesor y estabilidad de la película, características de cohesión entre las capas de transferencia, fuerzas de adhesión entre la película y la contraparte deslizante, reactividad química y rugosidad de la superficie de la película. control deslizante de la superficie, estructura de polímero (cristalinidad, flexibilidad, presencia de grupos colgantes o cadenas laterales), condiciones de deslizamiento adoptadas (temperatura, carga normal, velocidad, atmósfera) y presencia de rellenos.

El desgaste químico implica una reacción química (oxidación, degradación, hidrólisis, que conduce a la escisión de la cadena del polímero con la consiguiente disminución de MW) entre los cuerpos deslizantes o un material en sí mismo o un material con el entorno circundante.