Clasificación ISO/ASTM
Polímeros
Clasificación ISO/ASTM
De acuerdo con la norma internacional ISO 472, los plásticos son materiales que contienen un alto contenido de polímero como ingrediente esencial y que, en alguna etapa de su procesamiento en productos terminados, pueden moldearse por flujo. Una definición similar la da la norma estadounidense ASTM D 883-85 en una forma más detallada. Los plásticos son materiales que — contienen como ingrediente esencial una o más sustancias poliméricas orgánicas de gran masa molecular, son sólidos en su estado final, y en alguna etapa de su fabricación o procesamiento en artículos terminados, pueden moldearse por flujo. Los polímeros son compuestos orgánicos. Por esta razón, estos plásticos ampliamente fabricados, procesados y utilizados suelen ser combustibles. Incluso los plásticos de silicona no son una excepción ya que sus cadenas poliméricas inorgánicas de unidades -Si-O repetidas comprenden grupos laterales orgánicos. Refiriéndose nuevamente a la norma ASTM D 883, un polímero es una sustancia que consiste en moléculas caracterizadas por la repetición (despreciando los extremos, las uniones ramificadas y otras irregularidades menores) de uno o más tipos de unidades monoméricas. Un monómero es un compuesto relativamente simple que puede reaccionar uniéndose a otros monómeros para formar un polímero. La polimerización es una reacción química en la que las moléculas de los monómeros se unen para formar polímeros. Los dos tipos principales de polimerización son la polimerización por adición y la condensación. La polimerización por adición tiene dos subgrupos: polimerización por propagación de cadena y crecimiento de cadena por etapas. Los monómeros industriales son compuestos orgánicos de bajo peso molecular como el etileno, el cloruro de vinilo y el estireno que se pueden polimerizar en polietileno, poli(cloruro de vinilo) y poliestireno, respectivamente. En la reacción de polimerización, una molécula de monómero se une a una segunda, luego a una tercera. . . centésima, . . . milésimo,. . . n-ésima molécula de monómero mediante enlaces químicos primarios que forman una molécula polimérica que consta de n unidades monoméricas consecutivas.