Un elastómero termoplástico es un polímero o una mezcla de polímeros que no requiere un proceso de vulcanización o reticulación, como los elastómeros vulcanizados, pero que exhibe propiedades elastoméricas similares a los cauchos vulcanizados a la temperatura de servicio. Estas propiedades desaparecen a la temperatura del proceso para permitir el procesamiento del material, pero reaparecen tan pronto como el material vuelve a la temperatura de servicio. Por tanto, los elastómeros termoplásticos, introducidos en el mercado a finales de los sesenta, una vez moldeados, si se llevan a la temperatura de transición vítrea pueden ser remodelados. Los elastómeros termoendurecibles, en cambio, se producen uniendo las cadenas poliméricas entre sí mediante el uso de reactivos químicos, temperatura y presión, y esta modificación en su estructura implica la aparición de propiedades termoendurecibles, es decir, es imposible remodelarlas. una vez que ocurrió la vulcanización. Como se mencionó, los TPE tienen todas las características elásticas del caucho típicas de los elastómeros reticulados, con la ventaja de ser procesados ​​termoplásticos. Para concluir, las ventajas del TPE son las siguientes: posibilidad de procesado como termoplásticos y por tanto reciclabilidad, soldabilidad, transparencia para algunas formulaciones, marcada aptitud para la coloración. Las principales tecnologías de transformación utilizadas son: