El polipropileno (PP) es un material eficaz para molduras interiores y sistemas de amortiguación gracias a su estabilidad térmica, baja densidad y resistencia química. El polietileno (PE) se utiliza ampliamente en depósitos de combustible y conductores de fluidos gracias a su robustez y amplias posibilidades de procesamiento. En la fabricación de automóviles, la estructura de los diferentes polímeros influye en la soldadura, el acabado superficial y la durabilidad a largo plazo del material. Además, este artículo ayudará a los fabricantes de automóviles a elegir el material adecuado, incluyendo PP y PE, según sus necesidades.

El polipropileno es un termoplástico semicristalino que se forma mediante la polimerización del monómero de propileno. Los marcos están extremadamente alineados para generar una alta rigidez combinada con una cristalinidad media. La temperatura de fusión del polipropileno alcanza valores elevados de 160-170 °C, y los fabricantes generan diferentes grados mediante la producción de homopolímeros y copolímeros, lo que les permite ajustar sus propiedades mecánicas. La adición de resinas como la fibra de vidrio o el talco ayuda a aumentar tanto la estabilidad dimensional como la rigidez del material. Gracias a su alta cristalinidad en ciertas zonas, el PP evita la absorción natural de humedad. Su buena resistencia a la fatiga permite fabricar piezas flexibles de dos piezas y componentes de ajuste a presión. En comparación con el PP, la resistencia térmica del PP supera a la del PE, pero su flexibilidad es mayor que la del PE en la mayoría de los casos.

El PP se utiliza en la industria automotriz en paneles de instrumentos, amortiguadores y molduras de puertas gracias a su excelente combinación de resistencia y precio asequible. El proceso de producción se basa en la inyección de PP a alta velocidad en el molde, lo que reduce los tiempos de fabricación. Este material es resistente a los impactos, lo que lo protege contra impactos cortos contra otros objetos que no se rompen. Gracias a su alta resistencia, el PP es un material ideal para interiores de automóviles, ya que resiste la deformación al exponerse a la luz solar y a las variaciones de temperatura. Además, su ligereza permite a los vehículos optimizar el consumo de combustible, cumpliendo con los estándares de reducción de peso. Por estas características, el PP se ha convertido en una opción para los diseños automotrices actuales que combinan las normas de control de emisiones con soluciones de materiales ligeros.

El PE es un material termoplástico derivado de monómeros de etileno. Su composición molecular se basa en secuencias lineales o ramificadas, que producen grados de HDPE o LDPE, respectivamente. El HDPE tiene una estructura de cordón visualmente recta que proporciona mayor resistencia a la tracción y valores de densidad más altos. El punto de fusión del polietileno suele estar entre 125 y 135°C para el HDPE, mientras que este material presenta una excelente estabilidad frente a disolventes y una alta resistencia a ácidos y bases. La sustancia conserva sus características de flexibilidad al exponerse a temperaturas más bajas gracias a su punto de transición más bajo. El PE ofrece mayor ductilidad gracias a su estructura flexible, lo que lo hace ideal para aplicaciones que requieren una combinación de elasticidad y facilidad de fabricación, a diferencia del PP. En cuanto a la selección de PP frente a PE, la resistencia a la adhesión por tensión, combinada con la facilidad de soldadura, hace que el PE sea preferible al PP.

Los fabricantes de automóviles utilizan el PE como material para depósitos de combustible y almacenamiento de fluidos, retenedores de cinturones de seguridad y conexiones de cables. Gracias a su resistencia a fluidos volátiles y tensiones mecánicas, el HDPE ofrece un rendimiento fiable en los componentes del habitáculo del vehículo. El LDPE o LLDPE es un material adecuado para aplicaciones en tubos, así como para tapas protectoras que requieren flexibilidad. Esta sustancia es beneficiosa gracias a su bajo coeficiente de fricción para componentes móviles y deslizantes. Dado que el PE se puede moldear mediante moldeo rotatorio, llenado o inyección, se adapta a formas complejas en depósitos o líneas de fluidos. La variación del ciclo térmico produce un desgaste mínimo en los materiales de PE cuando las piezas se exponen a condiciones climáticas adversas. Esta flexibilidad convierte al PE en una opción ideal para diversas piezas bajo la cabeza y para el manejo de fluidos, complementando las ventilaciones estructurales de polipropileno en los ensambles automotrices.