Definición de TPE y comparación con TPU
TPE significa Elastómero Termoplástico, una combinación de caucho y plástico con propiedades tanto termoplásticas como elastoméricas. El TPU, o poliuretano termoplástico, es otro derivado versátil del TPE. Con ambos productos se producen piezas flexibles, resistentes a los impactos, a los rayos UV, impermeables y con una resistencia química considerable.
Los elastómeros termoplásticos (TPE) son más flexibles y suaves al tacto. Los poliuretanos termoplásticos (TPU) también son flexibles, pero también más rígidos. Los TPE llevan mucho más tiempo disponibles en el mercado, pero son relativamente nuevos en la industria. Son más económicos, más fáciles de conseguir y son ideales para productos más ligeros y flexibles. El TPU se prefiere para aplicaciones más duraderas y robustas. En comparación de los TPU, el TPE requiere menos esfuerzo y son ligeramente más económicos. Además del TPU, las variantes de TPE incluyen otros materiales flexibles, como la poliamida termoplástica (TPE-A) y el copoliéster termoplástico (TPC-ET). El TPE, Estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS), se utiliza en diversas aplicaciones, como piezas de automoción, juguetes, dispositivos médicos y productos de consumo como calzado deportivo y electrónica. El TPE está disponible para la impresión por deposición fundida (FDM) como filamento y para impresoras SLS como polvo.
El elastómero termoplástico (TPE) y el poliuretano termoplástico (TPU), que es un subconjunto del TPE, ofrecen una gran versatilidad como alternativas al látex de caucho natural, la silicona y más compuestos para aplicaciones de extrusión y moldeo por inyección. Dependiendo de las demandas de su producto y de la industria, TPE o TPU podría ser la opción de compuesto que necesita. Los compuestos de TPE y TPU ofrecen una excelente colorabilidad, claridad, flexibilidad y elasticidad. Los TPU son un subconjunto de los TPE; ambos son copolímeros de bloque, hechos de diferentes componentes básicos. Estas clases de materiales se pueden utilizar para aplicaciones de extrusión, moldeo por inyección y otros procesos de moldeo de plásticos. Ambas clases de materiales no perderán su integridad estructural cuando se vuelvan a procesar, lo que permite una reutilización económica de los residuos de producción.
Características del TPE
- Buena resistencia al impacto
- Suave y flexible
- Buena resistencia al desgarro y a la abrasión
- Excelente resistencia a la fatiga
- Buenas propiedades de aislamiento eléctrico
- Excelente amortiguación de vibraciones
- Buena resistencia química y a los rayos UV
- Resistencia a bajas y altas temperaturas (de -30 a +140 °C)
- Reciclable
- El material blando causa problemas de extrusión
- El filamento suele deformarse al extruirse
- El filamento es higroscópico y debe almacenarse adecuadamente
Las ventajas del TPE frente al TPU incluyen las siguientes:
- El TPU es más suave y flexible
- Muchos TPE se pueden reciclar fácilmente
- El TPE es más económico
- El TPE ha estado disponible y se ha utilizado en productos desde la década de 1950
- El TPE se puede imprimir como capa intermedia que actúa como estabilizador flexible
Las desventajas del TPE frente al TPU se enumeran a continuación:
- El TPE es más sensible a la temperatura que el TPU
- Los TPE no son tan fáciles de imprimir como TPU
- El retrabajo es común en los productos impresos con TPE.
Sin duda la procesabilidad es uno de los primeros factores, mayor reproducibilidad del ciclo de producción, extracciones más estables, fácilmente controlables, los TPE no son higroscópicos, no necesitan hidrólisis y no requieren secado mostrando una alta resistencia a la humedad y al alcohol. mejor resistencia a los agentes atmosféricos. Tienen un rango de temperatura de funcionamiento y una dureza más amplia desde 00 Shore A hasta la escala en Shore D50. Tienen una menor densidad, por lo tanto, una disminución en la cantidad de material necesario para artículos manufacturados con el mismo volumen (-30%). Se pueden usar en compuestos con TPU para obtener una mejor flexibilidad y mejorar la abrasión, de hecho los TPU tienen una mejor resistencia a la abrasión, una mejor elasticidad a temperatura ambiente, una buena adhesión a otros polímeros polares y una mejor resistencia al contacto con aceites o hidrocarburos.
| Caracter stica/Propiedad | TPE (elast meros termopl sticos) | TPU (Poliuretano Termopl stico) |
| Composici n | Mezcla de caucho y pl stico | Poliuretano Termopl stico |
| Elasticidad | Alta, pero generalmente inferior a la del TPU | Excelente, alta elasticidad y retorno a la forma original |
| Durabilidad | Buena, adecuada para diversas aplicaciones | Excelente, superior resistencia a la abrasi n y tenacidad |
| Resistencia qu mica | Moderada, var a seg n la composici n | Alta, excelente resistencia a aceites, grasas y disolventes |
| Flexibilidad | Flexible, var a seg n la mezcla | Muy flexible, superior a muchos otros TPE |
| Procesamiento | F cil de procesar con t cnicas convencionales para pl sticos | Puede procesarse de forma similar, pero requiere un control preciso |
| Rango de dureza | Amplia gama, desde suave y flexible hasta r gido | Amplia gama, pero generalmente m s centrado en la flexibilidad |
| Resistencia t rmica | De moderada a alta, dependiendo de la mezcla espec fica de TPE | Generalmente alta, buen rendimiento en un amplio rango de temperaturas |
| Aplicaciones | Autopartes, bienes de consumo, dispositivos m dicos, equipamiento deportivo | Calzado, fundas para tel fonos, equipamiento deportivo, componentes industriales |
| Costo | Generalmente inferior a la del TPU | Normalmente m s alta debido a sus propiedades mejoradas |
| Resistencia a la abrasi n | Buena, suficiente para la mayor a de las aplicaciones | Excelente, ideal para aplicaciones de alto desgaste |
