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Definición de TPE y comparación con TPU
TPE significa Elastómero Termoplástico, una combinación de caucho y plástico con propiedades tanto termoplásticas como elastoméricas. El TPU, o poliuretano termoplástico, es otro derivado versátil del TPE. Con ambos productos se producen piezas flexibles, resistentes a los impactos, a los rayos UV, impermeables y con una resistencia química considerable.
Los elastómeros termoplásticos (TPE) son más flexibles y suaves al tacto. Los poliuretanos termoplásticos (TPU) también son flexibles, pero también más rígidos. Los TPE llevan mucho más tiempo disponibles en el mercado, pero son relativamente nuevos en la industria. Son más económicos, más fáciles de conseguir y son ideales para productos más ligeros y flexibles. El TPU se prefiere para aplicaciones más duraderas y robustas. En comparación de los TPU, el TPE requiere menos esfuerzo y son ligeramente más económicos. Además del TPU, las variantes de TPE incluyen otros materiales flexibles, como la poliamida termoplástica (TPE-A) y el copoliéster termoplástico (TPC-ET). El TPE, Estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS), se utiliza en diversas aplicaciones, como piezas de automoción, juguetes, dispositivos médicos y productos de consumo como calzado deportivo y electrónica. El TPE está disponible para la impresión por deposición fundida (FDM) como filamento y para impresoras SLS como polvo.
