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¿Cuáles son las limitaciones del TPU?
A pesar de su versatilidad, el TPU no está exento de inconvenientes. Los ingenieros deben tener en cuenta lo siguiente:
Resistencia al calor
La mayoría de los TPU comienzan a ablandarse o degradarse a temperaturas superiores a ~80–100 °C tras un almacenamiento prolongado.
Extrema flexibilidad en el frío
En entornos extremadamente fríos (<–50°C), el TPU puede volverse quebradizo o perder elasticidad, mientras que la silicona conserva su textura gomosa.
Estabilidad UV (para TPU aromáticos)
Las formulaciones estándar de TPU elaboradas con isocianatos aromáticos (como el MDI) tienden a amarillear o degradarse con el tiempo al exponerse a la luz UV.
Susceptibilidad a la hidrólisis
Los TPU de tipo poliéster pueden hidrolizarse (descomponerse) al someterse a una humedad alta y continua o sumergirse en agua durante períodos prolongados. Esto puede provocar la pérdida de propiedades mecánicas ("podredumbre del TPU").
Desafíos del Procesamiento
Secado por Humedad, el TPU es bastante higroscópico (absorbe la humedad), por lo que debe secarse completamente antes de su procesamiento (p. ej., de 2 a 3 horas a 80°C) para evitar la formación de burbujas y la degradación.
Vida Útil
Algunos proveedores señalan que algunos grados de TPU (especialmente aquellos con aditivos especiales o muy blandos) pueden tener una vida útil relativamente corta, de uno a dos años.
Mayor Costo que los Plásticos Base
Los TPU son más caros por kilogramo que muchos plásticos estándar (como PP, PE o PVC) e incluso que algunos otros TPE.
Tendencia a la Deformación
Al igual que muchos elastómeros, el TPU puede presentar deformación o deformación permanente por compresión bajo carga constante. Esto podría ser una limitación para los sellos sometidos a compresión continua.
