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¿Cómo se compara el TPU con otros materiales elastoméricos?
Comprender las diferencias de rendimiento del TPU con respecto a otros materiales elásticos termo-fijos (como el caucho natural, cloroprene, NBR o el caucho de estireno-butadieno), la mayor ventaja del TPU reside en su facilidad de procesamiento.
- Todos los cauchos requieren una vulcanización compleja, mientras que el TPU se puede moldear directamente mediante equipos de procesamiento de plástico, lo que acorta significativamente los ciclos de producción. También el TPU suele superar al caucho convencional en resistencia mecánica y resistencia a la abrasión, aunque algunos cauchos pueden ofrecer un mejor rendimiento a temperaturas extremas.
- En comparación con los elastómeros termoplásticos TPE, como SBS y SEBS, el TPU presenta una mayor resistencia mecánica y térmica. El TPE convencional suele tener una resistencia a la tracción de 10-20 MPa, mientras que el TPU puede superar los 50 MPa. El TPU también ofrece una resistencia superior a los ácidos y productos químicos en comparación con la mayoría de los TPE. Sin embargo, el TPE suele ofrecer mayor suavidad al tacto y un menor coste.
- En comparación con el TPC-ET, presenta menor resistencia a la temperatura, pero también menor resistencia, y suele ofrecer mayor suavidad al tacto y un menor coste.
- En comparación con el TPV y el TPO, son más fáciles de procesar y más económicos que el TPU. Existen aplicaciones que requieren alta elasticidad y resistencia, por lo que el TPU es irreemplazable. El TPU se adhiere a polímeros polares como ABS, PC, PBT y PA, y el TPO y el TPV a polímeros apolares como PP y PE.
- A diferencia de los elastómeros de PVC, el TPU no contiene plastificantes y no experimenta migración ni endurecimiento por el envejecimiento. Además, es más ecológico, libre de halógenos nocivos. PVC Mantiene claras ventajas de costes, especialmente para aplicaciones menos exigentes.
- Los elastómeros de poliolefina (como el POE) se procesan con mayor facilidad y son más económicos que el TPU, pero presentan un retraso considerable en sus propiedades mecánicas y resistencia a la temperatura. Para aplicaciones que requieren alta elasticidad y resistencia, el TPU sigue siendo insustituible.
La selección del material debe considerar no solo los parámetros de rendimiento, sino también factores prácticos como el costo, las condiciones de procesamiento y la vida útil. Si bien el TPU es líder en muchos aspectos de rendimiento, no siempre es la opción más rentable.
